BIBLIOTECA UNIVERSALE
LA LIBERTÀ
DI
GIOVANNI STUART MILL
TRADUZIONE ITALIANA
DI
ARNALDO AGNELLI
MILANO
SOCIETÀ EDITRICE SONZOGNO
14 — Via Pasquirolo — 14
PROPRIETÀ LETTERARIA RISERVATA
Milano, 1911. — Tip. della Società Editrice Sonzogno.
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Giovanni Stuart Mill nacque a Londra nel 1806.Il padre di lui, Giacomo Mill, storico ed economistadi qualche valore, scolaro di Bentham ed intimoamico di Ricardo, sottopose il suo promettente ingegnoad un sistema di educazione che ne sviluppòassai per tempo le forze: giovinetto ancora, loStuart Mill conosceva perfettamente il latino, il greco,la storia, specialmente antica: dopo alcuni mesi passatinel 1820 in Francia, ritornò in patria, studiò filosofiae giurisprudenza, e ottenne, sotto la dipendenzadel padre, un posto negli uffici amministratividella Compagnia delle Indie, che conservò dal 1823al 1858. Fu, per qualche anno, membro della Cameradei Comuni, mandatovi dagli elettori di Westminster.Ritiratosi negli ultimi anni ad Avignone inFrancia, vi moriva nel 1873.
L'ingegno dello Stuart Mill si esplicò nelle formepiù svariate: scrisse di filosofia, seguendo e modificandodapprima l'utilitarismo di Geremia Bentham,poi subendo l'influenza del positivismo di AugustoComte, col quale egli fu in corrispondenza ed amicizia;pubblicò un Sistema di logica; patrocinò ardentementequelle riforme agrarie d'Irlanda, di cui giàsi faceva sentire la necessità.
Ma il maggior titolo di gloria a cui il nome di luisi lega sono, senza dubbio, i suoi scritti in materiadi economia politica e di diritto pubblico. Seguace,in economia, della scuola classica, quale in Inghilterral'avevano costituita Adamo Smith, Malthus,Ricardo, egli si occupò nondimeno con amore diquestioni operaje, accettando e svolgendo a questoproposito delle idee prettamente moderne; coi suoilavori poi sul Governo rappresentativo, sulla Soggezionedelle donne e con questo saggio di cui presentiamouna traduzione al lettore italiano, egli preseposto fra i primi pubblicisti d'Europa.
Propugnò la rappresentanza delle minoranze; fuun apostolo intelligente ed appassionato di quel complesso[4]di riforme che si comprendono sotto il nomedi «Emancipazione della donna»: sopratutto, colpresente lavoro sulla Libertà, si pose in una decisaposizione di combattimento contro quelle tendenzead allargare le funzioni del potere sociale, che, portatoinevitabile di nuovi tempi e di nuove condizioni,debbono essere per altro energicamente frenate inciò che hanno di eccessivo e di tirannico.
Questo libro è uscito per la prima volta a Londranel 1859. Eppure, esso non è invecchiato, non ha perdutod'interesse nè di sapore d'attualità; anzi, il giudiziodel tempo ha dato alle idee che vi sono svolteuna così incontestata ragione, che la loro importanzae la loro autorevolezza ne è cresciuta d'assai.
Non ho creduto bene di premettere al libro uncosì detto proemio critico. Davanti ad una mentecome quella dello Stuart Mill