Coquecigrues
PAR
JULES RENARD
[marque d'imprimeur]
PARIS
PAUL OLLENDORFF, ÉDITEUR
28 bis, RUE DE RICHELIEU, 28 bis
1893
Tous droits réservés.
DU MÊME AUTEUR
  • Les Roses, poésies (épuisé).
  • Crime de Village, nouvelles (épuisé).
  • Sourires Pincés, proses. 3 fr.
  • L'Écornifleur, roman. 3 fr. 50
EN PRÉPARATION:
  • Poil de Carotte.
  • L'Herbe.
  • Papillote.
HOMUNCULES
LA TÊTE BRANLANTE
À Paul Margueritte.
I
Le vieil homme s'efforça de regarder sessouliers cirés, et les plis que formait, auxgenoux, son pantalon clair trop longtempslaissé dans l'armoire. Il réunit les mollets,se tint moins courbe, donna, son gilet bientiré, une chiquenaude à sa cravate folle, etdit tout haut:
—Je crois que je suis prêt à recevoir nossoldats français.
Sa blanche tête tremblante remua plus rapidementque de coutume, avec une sorte dejoie. Il zézayait, disait: «Ze crois, ze veux»,comme si, à cause de l'agitation de sa tête,il n'avait plus le temps de toucher aux motsque du bout de la langue, de l'extrême pointe.
—Ne vas-tu pas à la pêche? lui dit safemme.
—Je veux être là quand ils arriveront.
—Tu seras de retour!
—Oh! si je les manquais!
Il ne voulait pas les manquer. Écartantsans cesse les battants de la fenêtre qui n'étaitjamais assez ouverte, il tentait de fixer surla grande route le point le plus rapprochéde l'horizon. Il eût dit aux maisons mal alignées:
—Ôtez-vous: vous me gênez.
Sa tête faisait le geste du tic tac des pendules.Elle étonnait d'abord par cette mobilitécontinue. Volontiers on l'aurait calmée,en posant le bout du doigt, par amusement,sur le front. Puis, à la longue, si elle n'inspiraitaucune pitié, elle agaçait. Elle était àbriser d'un coup de poing violent.
Le vieil homme inoffensif souriait au régimentattendu. Parfois il répétait à safemme:
—Nous logerons sans doute une dizainede soldats. Prépare une soupe à la crèmepour vingt. Ils mangeront bien double.
—Mais, répondait sa femme prudente,j'ai encore un reste de haricots rouges.
—Je te dis de leur préparer une soupe àla crème pour vingt, et tu leur prêteras noscuillers de ruolz, tu m'entends, non cellesd'étain.
Il avait encore eu la prévenance de disposertoutes ses lignes contre le mur. Le crinrenouvelé, l'hameçon neuf, elles attendaientles amateurs, auxquels il n'aurait plus qu'àindiquer les bons endroits.
II
On ne lui donna pas de soldats.
Parce qu'il pêchait les plus gros poissonsdu pays, il attribua cette offense à la jalousiedu maire, pêcheur égalemen                        
...
                        
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