Note sur la transcription: Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.Les numéros des pages blanches n'ont pas été repris.
JOURNAL
D'UN JEUNE HABITANT DU JURA.
PAR
JACQUES PORCHAT.
OUVRAGE COURONNÉ PAR L'ACADÉMIE FRANÇAISE
ET AUTORISÉ PAR L'UNIVERSITÉ.
ÉDITION REVUE ET CORRIGÉE.
NEW YORK:
LEYPOLDT & HOLT.
F. W. CHRISTERN.
1866.
Jeunes amis,
Le récit que nous vous présentons, sous untitre qui peut vous étonner, repose cependantsur un fond de vérité; il ne surprendra nullementles personnes qui connaissent les paysde montagnes et les accidents auxquels leurshabitants sont exposés.
Puisque nous avons recueilli cette histoire,non-seulement pour vous amuser, mais aussipour vous instruire, nous décrirons en peu demots les lieux où la scène se passe, ainsi quela vie dure et laborieuse des montagnards duJura. Le récit principal en sera plus clair etplus intéressant pour vous.
Le Jura est une chaîne de montagnes,formée de plusieurs chaînes parallèles, quis'étendent depuis Bâle, en Suisse, jusqu'enFrance, en longeant les départements duDoubs, du Jura et de l'Ain, dans la directiondu nord-ouest au sud sud-ouest, sur une longueurde 280 kilomètres environ, et une largeurde 60 à 64. Le Jura renferme un grandnombre de vallées, et présente plusieurs sommetstrès-élevés, parmi lesquels on distinguele Reculet, qui a plus de 1,740 mètres au-dessusdu niveau de la mer, la Dôle et leMont-Tendre, qui dépassent 1,700 mètres.
4Ces détails sont importants à connaître,mes amis, car, c'est en grande partie la différencede hauteur des montagnes qui les rendplus ou moins habitables: plus elles sonthautes, plus il y fait froid, plus l'été y estcourt, la végétation difficile, et la neige précoceet abondante; il y en a même qui sont sihautes, que jamais elle n'y fond entièrement.
Mais toutes les montagnes du Jura finissentpar s'en dépouiller chaque année; quelquevégétation s'y développe sur les sommets lesplus élevés; sur beaucoup de points elles sontcouvertes de bois magnifiques de hêtres, dechênes, et surtout de sapins, tandis qued'autres parties offrent d'excellents pâturages,où l'on nourrit de très-beau bétail, et particulièrementdes bœufs, des vaches et des chèvres.Néanmoins, ces belles montagnes ne sontguère habitables que pendant cinq mois del'année, depuis mai ou juin, jusqu'aux premiersjours d'octobre.
Dès que les neiges sont fondues et que lessommets reverdissent, les villages, tous bâtisdans les vallées ou sur les pentes inférieures,envoient leurs troupeaux à la montagne. Cedépart est un jour de fête, et pourtant lespauvres bergers vont s'exiler loin de leurfamille, pendant toute la belle saison, pourmener une vie dure, laborieuse et pleine deprivations. Ils se nourriront presque uniquementde laitage, n'auront souvent à boire quede l'eau de citerne, et passeront tout leurtemps à paître leurs troupeaux et à faire cesgrands et beaux fromages de pâte ferme, qu'onvend sous le nom de fromages de Gruyère.
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