Amsterdam, den....
Ik weet niet, of gij van nabij bekend zijt geweest met de oude JuffrouwStauffacher, die nu ruim twaalf jaren geleden in den ouderdom vanongeveer drieëntachtig jaren hier ter stede ontslapen is: zoo niet, achtik zulks uiterst jammer voor iemand als gij, die een liefhebber zijt vanonderzoek te doen naar min bekende bijzonderheden, het leven, hetkarakter, of de lotgevallen betreffende van vermaarde personen; want zijwas een levend repertorium van dergelijke aardigheden. Ofschoon zelve,voor zooverre mij bewust is, nooit eenige buitengewone avonturenhebbende gehad, was zij, door de omstandigheden van haar levensloop, inbetrekking geweest met een groot aantal van die personaadjes, welke zichin de vorige eeuw in verschillende opzichten vermaardheid hebbenverworven: velen hunner had zij zelfs van nabij gekend.
zegt La Fontaine; en zij had een uitmuntend geheugen. Zij wastegenwoordig geweest, toen Voltaire in den schouwburg bekroond werd, enhad Lodewijk XV zien uitrijden met Madame Dubarry: zij had Necker zijnfinancieel stelsel hooren ontwikkelen en den Graaf de Saint-Germain hettoilet beschrijven van de keizerin Helena en de inneming van Akkarondoor Richard Leeuwenhart. Er was, in Frankrijk vooral, bijna geenadellijke familie, waarvan zij niet de vertakkingen en opvolging kende,zoo goed en beter misschien dan die van haar eigen geslacht; (want ikheb nooit kunnen uitvorschen, of zij van den medestichter derZwitsersche vrijheid al dan niet vermeende af te stammen) en zij ware instaat geweest aan de Pseudo-Marquise de Créqui menige dwaling aan tewijzen in de gedenkschriften, die op haar naam zijn uitgevent. Zij kendeook al de kleine anecdoten, die omtrent de merkwaardige personen van hetFransche hof te boek gesteld zijn; en menige daarbij, die niet gedruktstaat, en welke zij onder vier oogen aan de uitverkorene vrienden metzooveel bijzonderheden en locale kleur wist te vertellen, dat men aan deechtheid daarvan niet dorst twijfelen, en dikwijls overtuigd bleef, datzij hetgeen zij mededeelde had bijgewoond of althans uit de eerste handvernomen. Wat onze Nederlandsche familiën betreft, hoewel zij ruimvijftig jaren hier af en toe had doorgebracht, was zij daarmede wel eensin de war: niet, dat men haar ooit op misslagen betrapte, wanneer het deafkomst of vermaagschapping gold; maar zij was, gelijk zulks bij oudelieden meer het geval is, op het laatst van haar leven altijd geneigd,een geslacht te verspringen: zoodat zij mij en mijne tijdgenooten tot dezonen onzer grootvaders en de broeders onzer tantes verhief, 't is waar,dat een glimlach van hem, wien de misslag gold, doorgaans genoeg was, omhaar te herinneren, dat zij zich vergiste, en om tot rectificatieaanleiding te geven.
Gij moet echter niet denken, dat zij geene andere verdiensten bezat alsdie van veel gezien en opgemerkt te hebben:—hoewel ook deze minderalgemeen gevonden wordt dan men wel denken zoude. Zij paarde aan eengezond oordeel veel solide kennis, en was in de gelegenheid geweest,daarvan voor haar zelve en voor anderen een nuttig gebruik te maken.Ettelijke jonge dames uit onze aanzienlijkste huizen waren aan haaronderwijs en leiding toevertrouwd geweest: en menig verdienstelijkstaatsman of geleerde, thans in hooge betrekking geplaatst, getuigt nogheden van het nut, dat hij als jongeling uit haar omgang of lessengetrokken heeft. En bij die verstandelijke ga