E-text prepared by Helvi Ollikainen and Tapio Riikonen
Kirj.
Englannin kielestä suomentanut A. K. [Alpo Kupiainen]
Kustannusliike Minerva, Helsinki, 1922.
Oy Saarijärven Paavon kirjapainossa Jyväskylässä.
Marcus O'Brienin kohtalo
Merkki
Tulenteko
Vanhain miesten liitto
"Tuomio-istuin on määrännyt, että teidän on poistuttavaleiripaikalta … vakiintuneella tavalla, herra, vakiintuneellatavalla."
Tuomari Marcus O'Brien oli hajamielinen ja Mucluc Charley antoihänelle kyynärpäillään pienen nykäyksen kylkeen. Marcus O'Brienselvitti kurkkunsa ja jatkoi:
"Ottaen huomioon rikoksen suuruuden ja lieventävät asianhaarat ontuomio-istuin nähnyt kohtuulliseksi päättää, että Teille annetaankolmen päivän muona. Se riittää, arvelen."
Arizona Jack heitti avuttoman silmäyksen Yukonille. Suklaanruskeajoki oli tulvillaan, leveys oli mailin seuduilla ja syvyyttä eikukaan tuntenut. Rantaäyräs, jolla mies seisoi, oli tavallisestitoistakymmentä jalkaa vedenpinnan yläpuolella, mutta nytkuohahtelivat joen aallot aivan äyrään reunalla tuon tuostakintemmaten irti kappaleen maata, joka hävisi lukemattomiin ruskeisiinpyörteisiin. Vielä muutamia tuumia ja tulva peittäisi Red Cow'n.
"Se ei ole tarpeeksi", sanoi Arizona Jack katkerasti. "Kolmen päivänmuona ei riitä."
"Mutta eihän Manchester", vastasi Marcus O'Brien vakavasti, "saanutmuonaa ensinkään."
"Ja hänestä löytyivätkin tähteet joen alajuoksun varreltaintiaani-koirien kalvamina", huomautti Arizona Jack. "Ja kun häntappoi miehen, ei häntä oltu ärsytetty. Joe Deeves ei milloinkaankiusoitellut ketään, ja vain sentähden, että hänen vatsansa ei ollutkunnossa, teki Manchester hänestä lopun. Ette ole käsitellyt asiaanitasapuolisesti, O'Brien, sanon sen suoraan. Antakaa minulle viikonmuona ja minä yritän selviytyä. Kolmen päivän muonalla on ponnisteluturhaa."
"Minkätähden Te tapoitte Fergusonin?" kysyi O'Brien. "Minä en voisietää tällaista aiheetonta surmaamista. Siitä on tehtävä loppu. RedCow'ssa ei ole liiaksi väkeä. Tämä on hyvä paikka eikä täällä ennentapahtunut murhia. Nyt ne ovat kulkutautina. Minua surettaa, Jack,mutta Teidän tuomionne täytyy olla varoittavana esimerkkinä. EiFerguson esiintynyt niin ärsyttävästi, että se selittäisi tappamisen."
"Eikö ärsyttävästi!" kivahti Arizona Jack. "Punanpa Teille, O'Brien,sillä Te ette tunne asioita. Teillä ei ole taiteilijan tunne-elämää.Minkätähden muka tapoin Fergusonin? No, minkätähden Ferguson lauloi:'Jos voisin lentää kuin lintu voi?' Kas, senpä minä tahtoisin tietää.Vastatkaapa se. Miksi lauleli hän: 'lintu, lintu?' Yhdessäkinlintusessa oli tarpeeksi. Yhden linnun jaksoin sietää. Mutta eläpäs,hän lauloi linnun kahdesti. Enkähän sittenkään ilman muuta käynythänen kimppuunsa. Menin hänen luokseen mitä kohteliaimmin ja pyysinhäntä hyväntahtoisesti antamaan toiselle linnulle matkapassin.Keskustelin hänen kanssaan vakavasti. Siitä oli silminnäkijöitätodistajiksi."
"Eikä Ferguson ollut mikään kunnon laulaja," heitti väliin jokukuulijajoukosta.
O'Brien näytti joutuvan kahdelle päälle.
"Eikö ihmisellä saa olla taiteellisia tunteita?" kysyi ArizonaJack. "Varoitin Fergusonia. Se, että kuuntelin hänen lintusiaan,oli oman luonteeni loukkaamista. Kyllä niitä on siksi herkkiä jahienotunteis