Note sur la transcription: Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées.L'orthographe d'origine a été conservée et n'a pas été harmonisée.Les numéros des pages blanches n'ont pas été repris.
LA FLANDRE
PENDANT LES TROIS DERNIERS SIÈCLES.
Cet ouvrage forme la suite de l'Histoire de Flandre,
du même auteur.
Bruxelles.—Imprimerie Alfred VROMANT.
LA
FLANDRE
PENDANT
LES TROIS DERNIERS SIÈCLES
PAR
le Baron KERVYN de LETTENHOVE
BRUGES
BEYAERT-DEFOORT, ÉDITEUR
1875
LA FLANDRE
PENDANT LES TROIS DERNIERS SIÈCLES.
L'histoire de la Flandre se modifie profondément dans lespremières années du seizième siècle, et avec elle la tâche laborieusede celui qui se propose de l'étudier et de la faire connaître.L'influence, l'initiative, l'action qui constituent le caractère politiqued'un peuple et qui révèlent la mission qu'il a à remplir, ont àpeine laissé quelques traces fugitives. Lisez nos chroniques de cetteépoque: elles n'ont plus rien qui explique leur origine, et, de tousles pays de l'Europe, le pays où elles furent écrites, y occupe souventl'espace le moins étendu. Le récit est sans ordre, parce qu'iln'a plus de limites; les tableaux sont sans couleurs, parce que l'onne sent plus vibrer ni l'énergie du sentiment national, ni l'émotionparticulière à quiconque fut acteur, témoin ou victime dans cesluttes si acharnées et si vives que virent se succéder sans relâcheles communes flamandes.
Il est d'autres difficultés qui rendent de plus en plus pénibles lesrecherches historiques: d'une part, la multiplicité même dessources, depuis les mémoires d'État et les documents diplomatiques,imprimés ou manuscrits, jusqu'aux pamphlets encore à demi voiléspar les ténèbres d'où ils sortirent; d'autre part, la partialité, l'injustice,l'inexactitude volontaire et préméditée que l'on retrouvedans des récits inspirés par les passions les plus ardentes.
Pour rester fidèle au travail spécial que la Flandre réclamait incontestablementpour le moyen-âge et qu'elle mérita, à plusieursintervalles, à une époque moins éloignée, une seule voie demeureouverte: c'est l'appréciation distincte des épisodes isolés, c'est 6l'analyse raisonnée des événements où la Flandre se trouvera inopinémententraînée à chercher en elle-même les dernières traditionsde sa puissance politique ou de son activité industrielle.
Nous commencerons par le règne du prince qui, selon la parolede Montesquieu, vit paraître un monde nouveau sous son obéissanceet l'univers s'étendre pour lui procurer un nouveau genre de grandeur.