DICTIONNAIRE RAISONNÉ

DE

L'ARCHITECTURE

FRANÇAISE

DU XIe AU XVIe SIÈCLE

PAR

M. VIOLLET-LE-DUC

ARCHITECTE DU GOUVERNEMENT

INSPECTEUR-GENÉRAL DES ÉDIFICES DIOCÉSAINS

TOME CINQUIÈME

PARIS
B. BANCE, ÉDITEUR
RUE BONAPARTE, 13.

MDCCCLXI

DAIS, s. m. C'est le nom que l'on donne à des pierres saillantes, plusou moins ornées de sculptures, qui sont destinées à couvrir des statuesà l'extérieur et même à l'intérieur des édifices religieux et civils dumoyen âge. Les artistes de cette époque ne trouvaient pas qu'il fûtconvenable d'adosser une figure de saint ou de personnage célèbre à unmur, sans préserver sa tête de la pluie ou de la poussière par une sortede petit auvent tenant à la construction. Ce n'est guère qu'à dater duXIIe siècle, cependant, que les dais furent, presque sans exception,placés au-dessus des statues extérieures. Quelquefois, à cette époque,comme par exemple sur la face du porche de l'église de Moissac, les daisne sont qu'une assise basse, une dalle taillée sur ses faces en formed'arcades (1). Néanmoins, on voit dans des monuments du XIIe siècle desdais richement décorés déjà et qui figurent de petits monumentssuspendus au-dessus des statues. L'église du Saint-Sauveur de Dinan, desdeux côtés du portail, nous montre deux dais, importants comme masse etdélicatement travaillés, qui couvrent des figures de saints. Taillésdans un granit friable, ils sont malheureusement très-altérés par letemps. Quelquefois les statues étant adossées à des colonnes, les daistiennent également à leur fût. Alors la colonne, la statue, son supportet le dais sont taillés dans un seul morceau de pierre. Au portail royalde la cathédrale de Chartres on remarque, suspendus sur la tête desfigures du XIIe siècle qui décorent les trois portes, plusieurs daisd'un beau style; nous donnons ici (2) l'un d'eux.

Les dais nous fournissent souvent des motifs variés de couronnementsd'édifices, c'est-à-dire certaines parties de ces édifices qui sontpresque toujours détruites ou modifiées. Il est à remarquer, mêmependant les XIIe et XIIIe siècles, que ces petits modèles reproduisentgénéralement des exemples d'édifices antérieurs à l'époque où les daisont été sculptés. Ce fait peut être observé au-dessus des statues de laporte centrale du portail occidental de la cathédrale de Paris (3). Cesdais figurent encore des coupoles, des combles plats comme on n'enfaisait plus alors dans cette partie de la France.

Les dais qui protégent les statues du XIIe siècle et du commencement duXIIIe, placées dans les ébrasements des portails, sont taillés sur unmodèle différent. Chaque statue possède son cul-de-lampe et son daisparticuliers. Cependant il est à cette règle une exception fortremarquable à la porte de la Vierge de la façade occidentale deNotre-Dame de Paris. Les statues qui décorent les deux ébrasements decette porte sont surmontées d'une série de dais tous pareils qui formentau-dessus de la tête de ces statues un

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