LES PETITES ALLIÉES
Par
CLAUDE FARRÈRE
TRENTE-TROISIÈME ÉDITION
PARIS
Société d'Éditions Littéraires et Artistiques
LIBRAIRIE PAUL OLLENDORFF
50, CHAUSSÉE D'ANTIN, 50
1912
A STRATONICE
De tous mes livres, voici, je pense, celui qui me vaudra le plusd'injures, celui qui soulèvera contre moi le plus d'indignationshypocrites ou sincères, celui dont tous mes ennemis se réjouiront,celui que beaucoup de mes amis renieront. C'est un livre malencontreuxet malhabile. Je n'y ai point gardé mesure ni prudence, et j'y ai misma pensée crue. C'est un livre extravagant et invraisemblable. Peu degens l'admettront, car les personnages dont je l'ai peuplé diffèrentessentiellement de tout ce qu'on rencontre entre Auteuil et Montmartre,bornes raisonnables du monde. Peu de gens le toléreront, car la moraleconventionnelle n'y a point trouvé place. Les femmes, surtout, luiseront sévères; je veux dire les femmes qui, par droit de mariage, sontappelées honnêtes femmes, les autres ne comptant pas.
Ce livre d'avance détesté et honni, ce livre qui sera tant attaqué, etque je ne défendrai point, je désire le dédier à toi. J'en mets à tespieds l'offrande, avec mon respect religieux. Daigne accepter.
C. F.
CHAPITRE PREMIER
OU, POUR SE PRÉSENTER DÉCEMMENT AU LECTEUR,
LA BELLE CÉLIA S'ÉVEILLE AU CRÉPUSCULE
ET MET UN PEIGNOIR DE SURAH
Sur la table de nuit, le réveille-matin sonna bruyamment. Célia,éveillée en sursaut, s'étira d'abord des deux bras en croix et des deuxjambes détendues l'une après l'autre, puis, bondissant parmi les drapset les couvertures rejetés, s'accouda, la tête entre les poings, etvérifia que, tout de bon, il était cinq heures;—cinq heures du soir,naturellement.
—Oh! zut! Et la marquise qui m'a promis d'arriver avant les autres,pour le thé!
Elle appela, errant comme une sourde:
—Favouille!
Une gamine de treize ans, couleur de carotte, entrebâilla la porte etmontra sa tête ébouriffée.
—Tu m'aurais laissé dormir jusqu'à la nuit, pas? Et c'est toi qui asremonté le réveil pour cette heure-ci?
—Dame! oui.... Comme d'habitude!
—Comme d'habitude! Petite brute!... Et le monde qui vient prendre lethé, tantôt? c'est-il comme d'habitude?... Arrive ici que je te giffle!
—Plus souvent!... Surtout que le monde ne sera pas ici de si tôt,allez, madame Célia! Grimpez pas, c'est guère la peine! L'eau estchaude pour votre tub, d'abord....
—Tu te fiches de moi?... Mon tub?... On verra avant le dîner, ouaprès.... Pour le moment, apporte une serviette et de l'eau deCologne.... Bon!... Et puis mon peignoir.... Pas celui-ci! le blanc, ensurah!... Tu ne sais pas ce que c'est que du surah, à présent?...
—Dame! non....
—Idiote, va! Tiens, je t'ai assez vue! file!...
—Je vous aide à le passer, le peignoir?
—Toi? tu le déchirerais rien qu'en le regardant.... Allons, oust!décampe!...
—Tout de même....
—Tu n'es pas encore partie?...
Lancée d'une main vive, une des sandales de paille qui attendaient lespieds de la maîtresse s'en alla frapper la servante juste au point leplus rembourré de sa fluette personne. Il y eut une fuite éperdue, avecgrands claquements de savates sur le car