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HISTOIRE
DE LA
PROSTITUTION.
TYPOGRAPHIE PLON FRÈRES,
RUE DE VAUGIRARD, 36, A PARIS.
CHEZ TOUS LES PEUPLES DU MONDE
DEPUIS
L'ANTIQUITÉ LA PLUS RECULÉE JUSQU'A NOS JOURS,
PAR
PIERRE DUFOUR,
Membre de plusieurs Académies et Sociétés savantesfrançaises et étrangères.
PARIS—1851
SERÉ, ÉDITEUR, 5, RUE DU PONT-DE-LODI,
ET
P. MARTINON, RUE DU COQ-SAINT-HONORÉ, 4.
S'il est difficile de définir le mot Prostitution, combien est-ilplus difficile de caractériser ce qui est son histoire dans les tempsanciens et modernes! Ce mot Prostitution, qui flétrit comme avec unfer rouge une des plus tristes misères de l'humanité, s'emploie moinsau propre qu'au figuré, et il reparaît souvent dans la langue parléeou écrite, sans y prendre sa véritable acception. Les graves auteursdu Dictionnaire de l'Académie (dernière édition de 1835) n'ont pastrouvé pour ce mot-là une meilleure définition que celle-ci:«Abandonnement à l'impudicité.» Avant eux, Richelet s'était contentéd'une définition plus vague encore: «Déréglement de vie;» mais peusatisfait lui-même de cette explication, dont l'insuffisance accuse lamodestie, il en avait complété le sens par une phrase moinsamphibologique: «C'est un abandonnement illégitime que fait une filleou femme de son corps à une personne, afin que cette personne prenneavec elle des plaisirs défendus.» Cette phrase, dans laquelle lesauteurs du Dictionnaire de l'Académie ont puisé leur définition, nedit pas même tout ce que renferme le mot Prostitution, puisquel'abandonnement dont il s'agit s'est étendu, en certainescirconstances, aux personnes des deux sexes, et que les plaisirsdéfendus par la religion ou la morale sont souvent autorisés outolérés par la loi. Nous pensons donc que ce mot Prostitution doitêtre ramené à son étymologie (Prostitum) et s'entendre alors detoute espèce de trafic obscène du corps humain.
Ce trafic sensuel, que la morale réprouve, a existé dans tous lessiècles et chez tous les peuples; mais il a revêtu les formes les plusvariées et les plus étranges, il s'est modifié selon les mœurs etles idées; il a obtenu ordinairement la protection du législateur; ilest entré dans les codes politiques et même parfois dans les cérémoniesreligieuses; il a presque toujours et presque partout conquis son droitde cité, pour ainsi dire, et il est encore, de nos jours, sous l'empiredu perfectionnement philosophique des sociétés, il est l'auxiliaireobligé de la police des villes, il est le gardien immoral de la moralitépublique, il est le triste et indispensable tributaire des passionsbrutales de l'homme.
C'est là, il faut l'avouer, une des plus honteuses plaies del'humanité; mais cette plaie, aussi ancienne que le monde, s'estdéguisée tantôt dans les ténèbres d