Produced by Tapio Riikonen
Kirj.
Jack London
Suomentanut Vilho Oksanen
Otava, Helsinki, 1917.
Yllätys.
Aurinkokoirain jäljet.
Valkoinen Hiljaisuus.
Keeshin tarina.
Yllätys.
Helppoa on nähdä se, mikä on ilmeistä, ja tehdä sitä, mitäodotetaan. Yksilöllinen elämämme pyrkii mieluummin tasapainoon kuinvoimainmittelyyn, ja tämä pyrkimys tulee yhä pakottavammaksisivistyksen mukana, missä ilmeiset seikat ovat tavallisia ja yllätyksiäsattuu vain harvoin. Kun yllätys joskus kuitenkin tapahtuu, ja jos seon kyllin voimakas, niin siihen liian heikko sortuu. Hän ei näe sitä,mikä ei ole selvää, on kykenemätön toimimaan odottamattomassatapauksessa ja järjestämään valmiiksi suunniteltua elämäänsä toistentuntemattomien latujen mukaan. Lyhyesti, kun pääsee latunsa päähän,niin kuolee.
Toisaalta taas on niitä, jotka jäävät eloon, kykeneviä yksilöitä, jotkaeivät ole vain selväin asiain varassa, vaan järjestävät elämänsä siten,ettei ole väliä, mihin tuntematon tie voi heidät johtaa tai mihin pakkoheidät ajaa. Sellainen yksilö oli Edith Whittlesey. Hän oli syntynytEnglannissa maaseudulla, missä elämä tapauksineen kulkee hiljaistalatuaan ja yllätys on niin tavaton, että jos se joskus tapahtuu, niinsitä pidetään epäsiveellisenä. Hän joutui aikaisin palvelukseen,ollessaan vielä aivan nuori tyttö, ja olojen pakosta joutui eräänherrasnaisen kamarineidiksi. Sivistys pyrkii lyömään ihmisellisen lainleiman niin syvästi ympäristöönsä, että se viimein tulee säännölliseksikuin koneen käynti. Kaikki sopimaton on poistettu, välttämätön edeltänähty. Eipä edes sade kastele eikä kylmä pakkanen ja kuolema vaanikaikkia julmana ja sattumavaraisena, vaan tulee ajallaan kuin johtaenhyvinöljyttyä latua pitkin perhehautaan, minkä saranat hangataanruosteettomiksi ja mistä tomuinen ilma tuuletetaan pois.
Sellainen oli Edith Whittleseyn ympäristö. Ei mitään tapahtunut.Tuskinpa näet voi tapahtumaksi nimittää sitä seikkaa, että hänkahdenkymmenenviiden ikäisenä seurasi rouvaansa matkalleYhdysvaltoihin. Elämänlatu muutti vain suuntaa. Kuitenkin se oli yhäsama, hyvinöljytty latu. Mutta se oli latu, joka ilman mitään tapauksiavei siltansa yli Atlantin, niin että laiva ei ollut laiva merenkeskellä, vaan avara, monikäytäväinen hotelli, joka kulki nopeasti jatasaisesti, murtaen aallot alistuvaisiksi alleen jättiläismäisellärungollaan, niin että meri oli kuin myllyn suvanto, yksitoikkoinentyyneydessään. Ja toisella rannalla se latu jatkui pitkin maata —hyvinvarustettu kunniallinen latu, joka varusti hotellin jokaiseenpysähdyspaikkaan ja pyörillä liikkuvan hotellin pysähdyspaikkojenvälillekin.
Chicagossa, kun rouva tutustui yhteiskuntaelämän yhteen puoleen, niinEdith Whittlesey tutustui toiseen; ja kun hän jätti rouvansapalveluksen ja muuttui Edith Nelsoniksi, niin paljastui, joskin vainlievästi, hänen kykynsä selvitä yllätyksistä ja voittaa ne. HansNelson, siirtolainen, syntyperältään ruotsalainen ja ammatiltaankirvesmies, omasi teutoonien rauhattomuuden, mikä ajoi sitä rotua ainavain länttä kohti, suuriin seikkailuihin. Hän oli suurilihaksinen,vanttera mies, jonka köyhään mielikuvitukseen oli yhtynyt tavatonyritteliäisyys ja joka sen ohella omasi uskollisuuden ja kiintymyksentunteen yhtä vahvan kuin hänen voimakkuutensakin oli.
"Kun olen tehnyt kovasti työtä ja säästänyt vähän rahaa, niin lähdenColoradoon", sanoi hän vaimolleen päivää jälkeen heidän vihkiäistensä.