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LA VUELTA AL MUNDO,
DE UN NOVELISTA
Vicente BLASCO IBAÑEZ
LA VUELTA AL MUNDO,
DE UN NOVELISTA
TOMO III
INDIA.—CEILÁN.—SUDÁN.—NUBIA.—EGIPTO
PROMETEO
Germanías, 33.—VALENCIA
(Published in Spain)
1925
Es propiedad.—Reservados todos
los derechos de reproducción, traducción
y adaptación.
Copyright 1925, by V. Blasco Ibáñez.
LA VUELTA AL MUNDO, DE UN NOVELISTA
I
LA CAPITAL DE BENGALA
Servidumbre de los hoteles de Calcuta.—Cuervos y chacales.—El«Agujero Negro».—Las vacas sagradas.—El toro, igual alhombre.—Casamientos infantiles.—Devotos de Siva y sacrificiosangriento á Kali «la Negra».—El árbol-bosque.—La fiesta anual delas serpientes.—Los «sapwallas» de Calcuta.—El faquir color devino y sus juegos extraordinarios.—Lo que sacó de una de missolapas, haciéndome saltar atrás, con gran parte del público.
El Gran Hotel de Calcuta es enorme, complicado y feo como un cuartel.Sus dueños sucesivos han ido abriendo puertas y lanzando galerías hastaposesionarse de todas las casas de la manzana. Sus habitantes tenemosque orientarnos para ir de un extremo á otro, subiendo y bajandoescaleras, atravesando salones interminables de altísimo techo,perdiéndonos á continuación en un laberinto de piezas, exiguas ytortuosas.
En su piso bajo hay bazares, abundantes en ricas telas indostánicas,pieles de tigre real, muebles de nácar y maderas preciosas. Loscomedores son amplios y sonoros como naves de iglesia. Para llegar á la{6}remota ala donde tengo mi habitación debo atravesar varios patios, cuyocentro está ocupado por kioscos. Arriba, dormitorios y corredores, conparedes enjalbegadas de cal amarillenta, tienen un aspecto miserable ytriste de cárcel.
Dichos corredores se hallan habitados por una población indígena, quecome, vive y duerme sin salir de ellos con pretexto de servir á loshuéspedes. Todos los que residen en Calcuta largo tiempo mantienencriados propios, para su servicio, además de los del hotel. Ladomesticidad es floja en su trabajo, pero en cambio, cuesta poco á losamos. El criado recibe quince rupias al mes y se procura á su modo elalimento y la cama. Todos duermen en los pasillos, ante las puertas desus dueños, en compañía de los otros servidores que pertenecen alestablecimiento. De noche, para llegar á mi dormitorio, paso entre dosfilas de indostánicos negruzcos, con grandes turbantes y ojos de brasa,que miran con una fijeza enigmática. Algunos, cansados de dormir encuclillas, acaban por tenderse á través del pasillo, y hay que irsaltando sobre sus cuerpos.
La domesticidad femenina, igualmente numerosa, se refugia en lugaresmenos frecuentados y duerme conservando su traje, parecido al de lasMadonas de la pintura italiana